Elle ressemble davantage à une peluche qu’à une poule. La poule soie, avec son plumage duveteux et son allure ronde, séduit les familles comme les éleveurs amateurs. Mais derrière ce physique attendrissant se cache une race aux besoins particuliers, surtout en automne et en hiver. Voici ce qu’il faut savoir avant de l’accueillir.
Une race venue d’Asie
La poule soie est une race très ancienne, originaire d’Asie, déjà décrite par les voyageurs européens il y a plusieurs siècles. Elle est arrivée en Europe par les routes commerciales et a longtemps intrigué par son apparence, au point d’alimenter des légendes sur son origine.
On la trouve aujourd’hui sous plusieurs formes : grande race et naine, avec ou sans barbe, dans de nombreux coloris (blanc, noir, bleu, perdrix, fauve).
Un physique unique
Un plumage de duvet
Les plumes de la poule soie n’ont pas les petits crochets qui assemblent normalement les barbes d’une plume. Résultat : un plumage léger, soyeux et ébouriffé, qui donne cette allure de boule de duvet. Conséquence directe, la poule soie ne vole pas et son plumage n’est pas imperméable.
Peau noire et cinq doigts
Sous ce duvet, la peau est noire, tout comme la chair et les os, une particularité rare chez les poules. Autre signe distinctif : la poule soie possède cinq doigts à chaque patte au lieu de quatre. Ses pattes sont emplumées et elle porte souvent une huppe sur la tête.
C’est une poule de petite taille : la grande race reste légère, autour d’un kilo et demi environ pour le coq, un peu moins pour la poule.
Un caractère très doux
La poule soie est réputée calme, sociable et facile à manipuler. Elle supporte bien d’être prise dans les bras, ce qui en fait une compagne appréciée des enfants, toujours sous la surveillance d’un adulte et avec des gestes doux.
Ce tempérament paisible a un revers : elle est souvent placée en bas de la hiérarchie dans un poulailler mixte. Avec des races plus grandes et plus vives, elle peut se faire bousculer. L’idéal est de l’élever avec des poules de gabarit et de caractère proches.
Ponte et couvaison
La poule soie n’est pas une grande pondeuse. Ses œufs sont petits, de couleur crème, et la ponte reste modeste par rapport à une race sélectionnée pour la production. Elle s’interrompt souvent pendant les périodes de couvaison.
Car c’est là son grand talent : la poule soie est une couveuse et une mère remarquable. Elle a tendance à couver très souvent, y compris sur des œufs qui ne sont pas les siens. De nombreux éleveurs l’utilisent d’ailleurs pour faire éclore les œufs d’autres races, voire de cannes.
Attention toutefois : une poule qui couve en permanence s’épuise. Si elle couve sans œufs fécondés, il faut parfois l’aider à sortir du nid pour qu’elle s’alimente et boive normalement.
Ses besoins au quotidien
Un abri sec avant tout
Son plumage duveteux n’est pas imperméable : une poule soie mouillée se refroidit vite. Elle a besoin d’un abri bien sec, d’un parcours partiellement couvert et d’une litière changée régulièrement. En automne et en hiver, cette protection contre l’humidité est la priorité, avec les autres précautions détaillées dans notre article sur les poules en hiver.
Un poulailler adapté
Puisqu’elle ne vole pas, prévoyez des perchoirs bas et une rampe d’accès douce. Un pondoir à hauteur de sol lui conviendra mieux qu’un nichoir perché.
Une surveillance des parasites
Le plumage épais et les pattes emplumées offrent un refuge aux poux et aux acariens. Inspectez-la régulièrement, surtout autour du cloaque et sous les ailes. La huppe peut aussi gêner la vision : un léger dégagement autour des yeux, fait avec précaution, l’aide à mieux voir les prédateurs.
Une protection contre les prédateurs
Petite et peu rapide, elle est vulnérable. Un enclos fermé la nuit est indispensable, comme le rappelle notre dossier sur la protection du poulailler contre le renard, la fouine et les rapaces.
Une poule pour qui ?
La poule soie conviendra aux familles qui recherchent une poule d’agrément au caractère doux, aux éleveurs qui ont besoin d’une couveuse fiable, et à ceux qui disposent d’un petit espace. Elle sera moins adaptée si votre priorité est la production d’œufs.
Comme pour tout animal, son bien-être dépend d’un environnement adapté et d’une attention régulière. En période de mue, elle a besoin d’un peu plus de protéines : nos conseils sur la mue des poules en automne s’appliquent aussi à elle.