Le Moineau du Japon, aussi appelé Bengali de Japon ou Manchurian finch dans certaines sources anglophones, est un oiseau domestique très populaire dans les volières. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, il n’est pas originaire du Japon, mais a été créé par l’homme à partir de croisements entre différentes espèces de capucins originaires d’Asie du Sud-Est, principalement du genre Lonchura. Très apprécié pour sa sociabilité, son calme et sa capacité à élever les jeunes d’autres espèces, le moineau du Japon est un pilier des élevages amateurs et professionnels.

Origine et histoire

Le moineau du Japon est une espèce domestique à part entière, qui n’existe pas à l’état sauvage. Il serait apparu en Chine ou au Japon il y a plusieurs siècles, résultat d’une sélection artificielle opérée par les éleveurs à partir de capucins bec-de-plomb (Lonchura striata) et d’autres espèces proches.

Très tôt, son tempérament tranquille et ses qualités parentales exceptionnelles en ont fait un oiseau prisé dans les élevages. Aujourd’hui, il est reconnu comme une espèce domestique distincte.

Description physique

Le moineau du Japon mesure environ 11 à 12 centimètres pour un poids avoisinant les 14 à 16 grammes. Son apparence varie selon les mutations, mais la forme classique présente un plumage brun chocolat avec un ventre blanc, un bec épais de couleur claire et des yeux noirs vifs.

Les éleveurs ont sélectionné de nombreuses mutations de couleurs : blanc, fauve, gris, pie, panaché, etc. Il existe aussi des variétés à plumage lisse ou frisé.

Tempérament et comportement

C’est un oiseau paisible, sociable et peu bruyant. Il vit très bien en groupe et cohabite facilement avec d’autres espèces de petits exotiques, à condition que l’espace soit suffisant. Il ne se montre ni agressif ni territorial.

Le moineau du Japon est aussi très apprécié pour sa discrétion vocale. Son chant est simple et doux, fait de petits gazouillis peu envahissants, ce qui en fait un compagnon idéal pour une pièce de vie.

Capacités parentales et reproduction

L’une des caractéristiques les plus remarquables du moineau du Japon est son instinct parental très développé. Il est fréquemment utilisé comme oiseau nourricier, notamment pour des espèces plus délicates comme les diamants de Gould ou certains astrilds. Il élève sans difficulté les oisillons d’autres espèces, même s’ils ne sont pas de son propre sang.

En ce qui concerne sa propre reproduction, le moineau du Japon est peu exigeant. La femelle pond généralement 4 à 6 œufs, couvés par les deux parents pendant environ 13 à 14 jours. Les petits quittent le nid après 3 semaines, et sont sevrés peu de temps après.

Alimentation

Le moineau du Japon se nourrit principalement d’un mélange de graines pour oiseaux exotiques. Il apprécie également les légumes verts (salade, épinards, carottes râpées) et les pâtées protéinées, surtout en période de reproduction. Comme pour les autres granivores, un complément en minéraux (os de seiche, grit) est indispensable à sa bonne santé.

Un compagnon idéal pour débutants et éleveurs

Le moineau du Japon combine de nombreuses qualités : sociabilité, robustesse, facilité de reproduction et comportement exemplaire. Que ce soit pour une volière collective, une cage en intérieur ou un élevage spécialisé, il s’adapte à tous les contextes. C’est un oiseau parfait pour débuter dans l’élevage ou simplement pour profiter de la présence calme et agréable d’un petit compagnon à plumes.