Parmi les oiseaux d’ornement les plus appréciés, le diamant mandarin (Taeniopygia guttata) occupe une place de choix. Originaire d’Australie et des petites îles avoisinantes comme les Petites îles de la Sonde, cet oiseau de la famille des Estrildidés séduit par son plumage élégant, son comportement sociable et sa facilité d’élevage. Idéal pour les débutants comme pour les éleveurs expérimentés, le diamant mandarin mérite une attention particulière.

Origines et habitat naturel

À l’état sauvage, le diamant mandarin vit principalement en Polynésie et les savanes herbeuses d’Australie. On le retrouve souvent près des points d’eau, en groupes plus ou moins grands. C’est un oiseau grégaire, habitué à vivre en colonie, ce qui explique pourquoi il est conseillé de le maintenir en couple ou en petit groupe en captivité.

Dans son habitat naturel, il se nourrit principalement de graines de graminées, complétées par de petits insectes, surtout en période de reproduction. Il niche dans les buissons ou les herbes hautes, construisant un nid sphérique à l’aide de brins d’herbe et de plumes.

Description physique

Le diamant mandarin mesure environ 10 à 12 centimètres pour un poids moyen de 12 grammes. Le mâle se distingue par ses joues orangées, son bec rouge vif, sa poitrine zébrée de noir et blanc, et ses flancs tachetés de points blancs sur fond brun. La femelle est plus discrète : son plumage est plus terne, sans les joues colorées ni les motifs marqués du mâle.

Grâce à la sélection en captivité, de nombreuses mutations de couleur sont aujourd’hui disponibles : panaché, blanc, dos pâle, pastel, gris, isabelle, etc.

Comportement et reproduction

Le diamant mandarin est très actif, curieux et peu farouche. Il émet un chant simple, souvent perçu comme un gazouillis rythmique. Les mâles chantent davantage, notamment pour séduire une femelle ou marquer leur territoire.

En captivité, la reproduction est relativement facile. Le couple construit un nid dans une petite boîte ou un abri en osier, que l’on peut leur fournir. La femelle pond généralement entre 4 et 6 œufs, incubés pendant environ 13 à 14 jours. Les oisillons quittent le nid au bout de trois semaines et deviennent indépendants rapidement.

Alimentation en captivité

L’alimentation du diamant mandarin repose sur un mélange de graines pour oiseaux exotiques, souvent enrichi en millet. Il est important de proposer régulièrement des légumes frais (comme la carotte râpée ou les feuilles de pissenlit), ainsi que des protéines animales (œuf dur écrasé, pâtée insectivore) pendant la saison de reproduction.

L’apport en minéraux ne doit pas être négligé : os de seiche, sable anisé ou blocs minéraux sont indispensables pour leur équilibre.

Un oiseau accessible et fascinant

Le diamant mandarin est l’un des oiseaux les plus simples à élever, tout en offrant une grande diversité de comportements sociaux et de colorations. Sa robustesse, sa reproduction aisée et son tempérament sociable en font un excellent choix pour les amateurs de petits oiseaux exotiques. Que ce soit pour une volière extérieure ou une cage intérieure bien aménagée, il saura égayer son environnement de sa vivacité et de sa présence charmante.